Theo hãng tin CNN, Tướng Zhidko từng là Tư lệnh Quân khu phía Đông của Nga từ tháng 5 - 10/2022. Ông được cho đã chỉ huy quân đội Nga tấn công thành phố Lysychansk và Severodonetsk của Ukraine vào mùa hè năm 2022. 

Ông Mikhail Degtyarev, Thống đốc vùng Khabarovsk của Nga, là người đầu tiên công bố thông tin trên Telegram về việc Tướng Zhidko qua đời. 

Tướng quân đội Nga Gennady Zhidk. Ảnh: mil.ru

Hiện phía Nga chưa đưa ra thông tin chính thức về cái chết của ông Zhidko. Tiểu sử của ông Zhidko đăng trên hãng thông tấn Tass vào ngày 16/8 cũng không đề cập đến thời gian ông giữ chức chỉ huy lực lượng ở Ukraine. 

Hồi tháng 5/2022, Đội Tình báo Xung đột (CIT), một nhóm điều tra tại Nga, cho hay ông Zhidko đã nắm quyền lãnh đạo các lực lượng Nga ở Ukraine. Thông tin bổ nhiệm cũng chưa từng được xác nhận chính thức, nhưng vào tháng 6/2022, ông Zhidko được nhìn thấy ngồi cạnh Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu trong chuyến thăm của bộ trưởng tới các lực lượng tham gia chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine. 

Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) có trụ sở tại Washington, Mỹ từng nhận định việc bổ nhiệm ông Zhidko là “bước đi quyết liệt” vì ông là một quan chức chính trị, không phải chỉ huy đơn vị chiến đấu. Ông Zhidko đã có thời gian là người đứng đầu Tổng cục Chính trị - Quân sự của lực lượng vũ trang Nga, kiêm Thứ trưởng Bộ Quốc phòng.

Theo Tass, ông Zhidko cũng từng giữ chức Tham mưu trưởng lực lượng Nga ở Syria, và đã được phong danh hiệu cao quý Anh hùng Liên bang Nga.