Theo Reuters, WHO đang hợp tác với 6 quốc gia nữa để theo dõi các loại siro có khả năng gây chết người ở trẻ em. Trước đó, WHO đã nêu tên 9 quốc gia có thể bán siro nhiễm độc liên quan tới cái chết của khoảng 300 bệnh nhi. 

Rutendo Kuwana, Trưởng nhóm của WHO về các sự cố thuốc giả và kém chất lượng, từ chối nêu tên cụ thể 6 quốc gia mới mà cơ quan này đang hợp tác, trong khi các cuộc điều tra đang được tiến hành.

Từ năm 2001, WHO đã khuyến cáo không nên cho trẻ dưới 5 tuổi uống siro ho. Ảnh minh họa: The Week

Ông Kuwana cảnh báo nguy cơ sẽ phát hiện thêm các loại thuốc nhiễm độc trong vài năm tới do những thùng chứa nguyên liệu thiết yếu bị tạp nhiễm có thể vẫn còn trong kho. Siro ho và thành phần, propylene glycol, đều có thời hạn sử dụng khoảng 2 năm.

Một số chuyên gia sản xuất dược phẩm nói rằng đôi khi propylene glycol bị thay thế bằng các chất độc hại, ethylene glycol và diethylene glycol, có giá thành rẻ hơn. Hai chất trên được sử dụng phổ biến trong dầu phanh và các sản phẩm không dành cho con người.

Ông Kuwana cho biết, WHO đưa ra giả thuyết, năm 2021, khi giá propylene glycol tăng vọt, một hoặc nhiều nhà cung cấp đã trộn chất lỏng độc hại rẻ hơn với hóa chất hợp pháp. Ông không cho biết các nhà cung cấp có trụ sở ở đâu và nói thêm các chuỗi cung ứng ít người biết đến đã khiến việc chứng minh điều này trở nên khó khăn.

Các nhà sản xuất dược phẩm, bao gồm những đơn vị xuất siro nhiễm độc, thường lấy nguyên liệu từ các nhà cung cấp bên ngoài.

WHO đã đưa ra cảnh báo vào năm ngoái đối với các sản phẩm do Ấn Độ sản xuất được tìm thấy ở Gambia, Uzbekistan và năm nay ở Micronesia, quần đảo Marshall.

WHO cũng đưa ra lưu ý đối với siro của Indonesia bán ở nội địa. Chính quyền Indonesia cho biết hơn 200 trẻ em có thể đã bị ngộ độc siro. Ba nhà sản xuất có trụ sở tại Indonesia bị thu hồi giấy phép. 

Cơ quan quản lý y tế của Cameroon hồi tháng 4 cho biết họ đang điều tra cái chết của 6 trẻ em liên quan đến một loại siro ho có nhãn hiệu Naturcold. Chính quyền thông tin các loại thuốc này được mua từ các nguồn trái phép. 

Từ năm 2001, WHO đã khuyến cáo không nên cho trẻ dưới 5 tuổi uống siro ho vì có chưa có nhiều thông tin về hiệu quả và tác dụng phụ của thuốc. WHO cũng kêu gọi tất cả các quốc gia tăng cường giám sát và đề nghị hỗ trợ các nước liên quan không có đủ nguồn lực để thử nghiệm thuốc.