Ác mộng của Ten Hag

Cách nay một năm, MU loại Crystal Palace khỏi League Cup với chiến thắng đậm 3-0 trên sân nhà Old Trafford, giúp Erik ten Hag thở phào sau khởi đầu mùa giải thảm họa (thua Tottenham 0-2, Arsenal và Brighton với cùng tỷ số 1-3, Bayern Munich 3-4).

Crystal Palace MU.jpg
MU thua thảm trong lần gần nhất đến Selhurst Park

Tuy nhiên, chỉ 4 ngày sau đó, cũng là Nhà hát của những giấc mơ và đối thủ Crystal Palace, MU "phơi áo" 0-1. Trận thua gắn với màn trình diễn kém về mọi mặt.

Thất bại ấy tạo hệ lụy xấu. Người hâm mộ phản đối, một số cầu thủ mất tinh thần, thậm chí vài người trong số họ thiếu niềm tin vào chiến thuật và khía cạnh tâm lý mà Ten Hag triển khai.

Hệ quả thể hiện rõ chỉ 72 tiếng đồng hồ sau đó. MU thua tiếp Galatasaray 2-3 trên sân nhà trong khuôn khổ Champions League, mặc dù Rasmus Hojlund mở tỷ số sớm. Trận đấu gắn với sai lầm của Andre Onana và chiếc thẻ đỏ ngay từ phút thứ 7 cho Casemiro.

Làn sóng yêu cầu sa thải Ten Hag nổi lên mạnh mẽ, hoặc kêu gọi nhà cầm quân người Hà Lan nên nộp đơn từ chức.

Vào thời điểm đó, quá trình đàm phán mua một phần cổ phần của MU đang tiến triển mà chưa hoàn tất. Sir Jim Ratcliffe cần chờ ngày chính thức đạt thỏa thuận, nên khía cạnh chuyên môn gần như bị bỏ qua.

Mainoo Crystal Palace MU 2023 24.jpg
MU không có điểm và không ghi bàn khi gặp Crystal Palace mùa trước

Khi gặp lại Crystal Palace vào tháng 5, mọi chuyện còn thảm hơn với Ten Hag. MU hứng chịu 4 bàn thua sau 66 phút và nhà cầm quân người Hà Lan hầu như không có phản ứng.

Ở Selhurst Park cách nay 4 tháng rưỡi, phải đến phút 80 thì Ten Hag mới có 2 điều chỉnh nhân sự. Điều này khiến ông bị chỉ trích về khả năng đọc trận đấu và thay người.

Trận thua 0-4 khiến MU không thể giành vé Champions League và nằm ngoài khu vực dự cúp châu Âu ở Premier League. Ten Hag chỉ được cứu khi "Quỷ đỏ" đoạt FA Cup sau đó 3 tuần, đồng thời tham dự Europa League.

Áp lực chiến thắng

Sau giai đoạn lịch FIFA đầu tiên trong mùa giải 2024-25, MU trở lại bằng trận thắng Southampton 3-0, với bước ngoặt Onana cản phạt đền xuất sắc.

Garnacho MU Barnsley.jpg
MU có dấu hiệu khởi sắc gần đây

Tiếp đó là chiến thắng tại League Cup trước Barnsley, đối thủ yếu đến từ League One (tương đương hạng 3 trong hệ thống bóng đá Anh, sau Premier League và Championship).

Ten Hag dùng khá nhiều ngôi sao đội một cho trận đấu như vậy, bao gồm tân binh Manuel Ugarte lần đầu tiên đá chính.

Có thể hiểu Ten Hag cần chiến thắng, thậm chí là đậm nhất có thể. Cựu HLV Ajax tìm kiếm khoảnh khắc để giải tỏa áp lực cho mình, khi Sir Jim Ratcliffe cũng đã ngán ngẩm trước sự thể hiện của đội.

Sau 2 trận thắng liên tiếp - thành tích tốt nhất từ đầu mùa - và ghi 10 bàn thắng, Ten Hag dẫn quân trở lại sân Selhurst Park.

Crystal Palace đã thay đổi khá nhiều trong mùa hè vừa qua. Michael Olise, hung thần của MU mùa trước, hiện đang tận hưởng niềm vui ở Bayern Munich.

Ten Hag MU.jpg
Ten Hag cần vượt qua ác mộng để bước vào lịch thi đấu nặng nề phía trước

Dù vậy, đội bóng thành London vẫn còn đó HLV Oliver Glasner, hay ngôi sao Eberechi Eze mà Sir Ratcliffe có ý định kéo về Old Trafford mùa sau.

Trong 4 lần gặp tại Ngoại hạng Anh, MU của Ten Hag giống như đội bóng nhỏ trước Crystal Palace, khi chỉ thắng 1 và thua 2, ghi 3 bàn và thủng lưới đến 7 bàn.

Rashford đã giải cơn khát bàn thắng. Garnacho tiếp tục đá hay và hiệu quả. Ở London, Ten Hag hy vọng vượt qua được cơn ác mộng Crystal Palace.

MU cần chiến thắng để thêm lạc quan cho mật độ thi đấu dày đặc phía trước. Sau Crystal Palace, "Quỷ đỏ" gặp Twente rồi bước vào tuần rất khó khăn: đối đầu Tottenham, Porto và Aston Villa.