Theo Guardian, trong ngày 24/12, ông Cleverly đã lên tiếng xin lỗi vì phát ngôn bông đùa liên quan đến việc bỏ thuốc an thần vào đồ uống của vợ. Đáng chú ý, vụ việc xảy ra cùng ngày Bộ Nội vụ Anh công bố các biện pháp để trừng phạt hành động "bỏ thuốc", tức cố ý cho các loại thuốc mê hoặc ma túy vào đồ uống của người khác mà họ không biết.
"Phát ngôn được đưa ra trong một cuộc trò chuyện riêng tư, ông ấy đề cập đến vấn đề 'bỏ thuốc' một cách châm biếm. Điều này dẫn tới một số hiểu nhầm và ông ấy xin lỗi về chuyện này", phát ngôn viên của ông Cleverly cho biết.
Trước đó, ông Cleverly đã nói đùa tại một buổi tiệc của chính phủ Anh rằng "việc bỏ một chút Rohypnol vào đồ uống của vợ mỗi tối không phải là điều bất hợp pháp".
"Bí quyết để có một cuộc hôn nhân lâu dài là bạn luôn cho vợ mình một liều thuốc an thần, để cô ấy không nhận ra rằng có những người đàn ông tốt hơn ngoài kia", Bộ trưởng Nội vụ Anh bông đùa.
Theo truyền thông Anh, Rohypnol là loại thuốc an thần tác dụng ức chế thần kinh trung ương, thường được kê đơn để điều trị chứng mất ngủ. Tuy vậy, loại thuốc này cũng bị liệt vào danh sách khiến một cá nhân mất đi khả năng tự chủ, làm gia tăng nguy cơ bị xâm hại tình dục.
Bình luận của ông Cleverly ngay sau đó đã bị chỉ trích dữ dội, thậm chí một số tổ chức bảo vệ phụ nữ đã yêu cầu Bộ trưởng Anh từ chức.