Tham gia TI4 với vị thế là nhà đương kim vô địch TI3 và trước đó cũng có những màn trình diễn rất ấn tượng để cuối cùng dành chức vô địch Dream League Season 1, một giải đấu tiền TI4, có lẽ ai cũng mong chờ các trận đấu có sự góp mặt của Alliance tại The International 4 này. Bên cạnh 3 đại diện khác của khu vực Euro là Fnatic, Team Empire và Natus Vincere (Na'Vi), Alliance được coi là hy vọng lớn nhất của người châu Âu cũng như ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch.

Nhưng sau những gì mà Alliance thể hiện, ngay cả những fan trung thành nhất cũng khó mà không cảm thấy thất vọng. Kết thúc 15 trận đấu ở giai đoạn 2 mà chỉ có được 6 trận thắng - 9 trận thua, con số 6-9 đã không giúp nhà đương kim vô địch TI3 được đi tiếp vào vòng trong, biến Alliance chính thức biến thành "cựu vương".

Hãy cùng nhìn lại chặng đường thất bại này của nhà cựu vương Alliance.

1. Ngày thi đấu đầu tiên

Niềm hy vọng số 1 của châu Âu đã có một ngày mở màn không thể tồi tệ hơn khi liên tục để thua trong cả 3 trận đấu trong ngày thi đầu đầu tiên, lần lượt trước các đối thủ Invictus Gaming (iG), Titan và NewBee.

Alliance vs Invictus Gaming (iG)

Trong trận mở màn của TI4, Alliance đã phải chạm trán một đối thủ rất mạnh đến từ Trung Quốc, Invictus Gaming (iG), đội mà họ đã vừa để thua cả 2 game trong vòng playoff của ESL One được thi đấu theo thể thức BO3. Tính từ đầu năm 2014 tới nay, Alliance và Invictus Gaming mới chỉ đấu với nhau 3 trận (trong đó có 2 trận trong ESL One) và Alliance không có được 1 chiến thắng nào.

Việc Alliance tiếp tục để thua iG ở TI4 cũng là điều có thể chấp nhận được khi Invictus Gaming là một gã khổng lồ đến từ Trung Quốc và luôn nằm trong top đầu trên BXH thế giới. Trong khi TI4 rất dài với mật độ các trận đấu dày đặc và đây mới chỉ là giai đoạn 2, nên người ta có thiểu hiểu thất bại này có thể là một pha "throw game" để "giấu bài" cho các trận đấu quan trọng hơn.

Alliance vs Titan

Bước sang trận đấu thứ 2, Alliance chỉ phải gặp một đại diện đến từ khu vực SEA là Titan. Đây là một cơ hội rất lớn để Alliance có được trận thắng đầu tiên tại TI4 khi các team đến từ Đông Nam Á luôn bị đánh giá thấp hơn các khu vực khác, nhất là khi đối mặt với một nhà đương kim vô địch TI3. Đã để thua ở trận ra quân đầu tiên, không có lí do gì để Alliance tiếp tục "giấu bài" trước một đối thủ yếu hơn hẳn, nhưng họ lại tiếp tục thất bại?

Alliance vs NewBee

Thất bại trước NewBee đã kết thúc một ngày thi đấu mở màn thất bại hoàn toàn của Alliance. Màn trình diễn của Alliance trong 3 trận đấu này đã giúp TI4 có được bất ngờ ngay từ ngày đầu tiên của giải và tạo nên một dấu hỏi không hề nhỏ trong lòng những người hâm mộ.

Ngày thi đấu thứ 2

Trong ngày thi đấu thứ 2, các fan hâm mộ đã phần nào bớt lo lắng khi Alliance thi đấu có phần khởi sắc hơn với 3 chiến thắng có được trong 4 trận đấu. Tuy nhiên 3 chiến thắng này đều là trước những đối thủ yếu hơn (Arrow Gaming, MouseSports, Empire) trong khi Alliance tiếp tục thất thủ trước một đại diện khác của Trung Quốc là DK.

Alliance vs Arrow Gaming

Arrown Gaming là một trong 2 đại diện ít ỏi của khu vực Đông Nam Á có mặt tại TI4 này giống Titan, đội mà Alliance đã để thua trong ngày thi đấu đầu tiên. Tuy nhiên ở trận đấu này, Alliance đã có được một chiến thắng khá nhẹ nhàng một phần cũng vì dù cùng khu vực nhưng Arrow Gaming có trình độ thấp hơn hẳn Titan và đây cũng là chiến thắng đầu tiên của Alliance tại TI4.

Alliance vs DK

Trong trận thi đấu tiếp theo, Alliance phải đối đầu với một đại diện khác của người Trung Quốc là DK, ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Sau một trận đấu rất căng thẳng và gay cấn kéo dài tới 50 phút, cuối cùng Alliance đã phải "say GG". Vậy là nhà đương kim vô địch TI3 vẫn chưa thể chiến thắng được người Trung Quốc tại TI4.

Alliance vs MouseSports (Mouz)

Tại TI4, Mouz thuộc nhóm không được đánh giá cao và việc họ để thua trước nhà đương kim vô địch Alliance thì "quá là điều bình thường".

Alliance vs Empire

Empire là một đại diện khác của khu vực Châu Âu, người đồng hương với Alliance. Trong 4 đại diện của Châu Âu tham dự TI4, Empire không được đánh giá cao như Alliance hay Natus Vincere (Na'Vi.eu), và trận nội chiến này đã diễn ra mà không có bất ngờ nào, Alliance đã có được chiến thắng thứ 3 tại TI4, khép lại một ngày thi đấu khá tốt của mình.

Ngày thi đấu thứ 3

Lịch thi đấu ngày càng dày hơn khi trong ngày thi đấu thứ 3 này, Alliance phải đánh tới 5 trận. Các fan hâm mộ của những Loda, Bulldog đã một lần nữa phải lo lắng, thậm chí còn hơn nhiều lần trong ngày thi đấu mở màn khi Alliance liên tiếp để thua 3 trong 5 trận đấu này.

Alliance vs Na'Vi.us

Đối thủ đầu tiên của Alliance trong ngày thi đấu thứ 3 này là Na'Vi.us, người anh em cùng nhà khác quê của Na'Vi.eu. Mọi chuyện tưởng như sẽ tiếp tục suôn sẻ trong ngày thi đấu thứ 3 này khi Alliance chỉ phải gặp một đối thủ không quá mạnh, ít nhất là không thể mạnh bằng Na'Vi.eu và họ đã có được chiến thắng mở màn.

Alliance vs Fnatic

Mọi chuyện bắt đầu tệ đi từ trận thi đấu thứ 2 gặp Fnatic, một người đồng hương của Alliance ở khu vực Euro. Fnatic cũng là một cái tên khá nổi tiếng ở châu Âu nhưng về trình độ thì họ không được đánh giá cùng đẳng cấp với Alliance được. So về những thành tích mà 2 đội đã đạt được trong những các giải khác thì Alliance cũng hoàn toàn vượt trội.

Một lần nữa tại TI4, nhà đương kim vô địch lại thất thủ trước một đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Đến lúc này người hâm mộ bắt đầu lo sợ về một kịch bản như trận thua trước Titan trong ngày thi đấu đầu tiên, và Alliance sẽ để thua liên tiếp trong những trận sau đó.

Alliance vs LGD Gaming

LGD Gaming là đại diện thứ 4 của Trung Quốc mà Alliance phải đối mặt. Trong với 4 người anh em DK, Vici Gaming (VG), Invictus Gaming (iG) và NewBee, trình độ của LGD "đuối" hơn hẳn. Điều này được chứng minh khi họ luôn lẹt đẹt ở top cuối BXH trong cả 3 ngày thi đấu. Đây thực sự là cơ hội lớn để Alliance có được chiến thắng đầu tiên trước người Trung để phá được cái "dớp" tại TI4. Nhưng một lần nữa, Alliance lại chuyển biến "cơ hội" thành "thất bại".

Alliance vs Vici Gaming

Chốt chặn cuối cùng của người Trung Quốc của Alliance là một gã khổng lồ đang thi đấu đầy mạnh mẽ tại TI4, Vici Gaming (VG). VG là đội có thành tích ấn tượng nhất tại giải lần này với tỉ lệ thắng tới 80% sau khi Phase 2 (giai đoạn 2) kết thúc.

Với chuỗi thành tích liên tiếp bất bại và phong độ thi đấu ổn định, không có lý gì Vici Gaming lại để thua trước một nhà đương kim vô địch chỉ còn phần xác mà mất phần hồn. Alliance tiếp tục thất thủ, xác lập kết quả toàn thua trước người Trung Quốc.

Alliance vs Cloud 9

Để thua liên tiếp 3 trận, tình hình mỗi lúc một trở nên khó khăn hơn cho các nhà đương kim vô địch. Nếu họ không thể chiến thắng trong tất cả các trận đấu còn lại, nhiều khả năng Alliance sẽ không thể được tham dự vòng Main Event, một điều mà có lẽ không ai từng nghĩ tới trước giải đấu.

Cloud 9 là một đối thủ không phải mạnh, nhưng họ cũng đã thi đấu khá tốt tại TI4 và có những thời điểm ở top đầu BXH. Nhưng rất may là Alliance đã có được chiến thắng cuối ngày thi đấu thứ 3, kip mở ra một chút hy vọng cho chính mình. Ngụp lặn ở top nguy hiểm, số phận của Alliance sẽ được quyết định trong ngày thi đấu cuối cùng của giai đoạn 2.

Ngày thi đấu cuối cùng

Chưa bao giờ nhà vô địch phải rơi vào tình thế không thể tự định đoạt số phận của mình như tại TI4 này. Vào ngày thi đấu cuối cùng, 2 trong 3 đối thủ mà Alliance phải đối mặt đều rất mạnh: Evil Geniuses và Natus Vincere "xịn" (Na'Vi.eu).

Alliance vs Liquid

Liquid là một đại diện của khu vực USA, họ đã thi đấu khá tốt trong những ngày đầu tiên nhưng lại không giữ được phong độ và để tụt hạng rất nhanh sau đó. Đại diện đến từ Mỹ cũng không được đánh giá cao tại TI4 và đây thực sự là một cơ hội hiếm hoi còn lại để nhà đương kim vô địch "gỡ gạc" lại những trận thua không đáng có trước đó. 

Nhưng Alliance lại tiếp tục làm thất vọng người hâm mộ dù đã là ngày thi đấu cuối cùng khi tiếp tục thua một đối thủ yếu hơn mình.

Alliance vs Na'Vi.eu

Gặp lại kỳ phùng địch thủ của mình ở châu Âu trong một trận đấu muộn của giai đoạn 2 với một tính chất quan trọng quyết định sự đi tiếp hay "xách va li về nước" của nhà đương kim vô địch TI3, Alliance đã không còn được phép throw game hay thậm chí phạm một sai lầm nhỏ vào thời điểm này. Bị rơi vào bước đường cùng, Alliance đã thi đấu tốt trước đối thủ cùng khu vực và có được chiến thắng quý giá.

Alliance vs Evil Geniuses (EG)

Đây sẽ là trận đấu định đoạt số phận của nhà đương kim vô địch. Nếu thắng, Alliance sẽ còn phải chờ kết quả từ các trận đấu khác mới biết được mình có đi tiếp hay không, ngược lại nếu thua, họ sẽ chắc chắn "xách va li về nước".

Nếu như Vici Gaming (VG) là đại diện nổi bật của Trung Quốc thì Evil Geniuses (EG) là cái tên sáng giá nhất của khu vực USA. Evil Geniuses cũng có chuỗi thành tích rất ấn tượng tại TI4, chỉ kém Vici Gaming 1 trận thắng và là 1 trong 2 đội được đi thẳng vào nhánh thắng ở vòng Main Event. Người chốt chặn cánh cổng đến với Sự kiện chính của Alliance dường như quá mạnh, một thử thách quá khó khăn và nhà đương kim vô địch đã không thể vượt qua.

Evil Geniuses đã chính thức đóng cánh cổng đến với Main Event của Alliance và "tặng kèm" một vé khứ hồi về nước sớm cho các nhà đương kim vô địch, biến họ thành "cựu" vô địch. Đối thủ mạnh chỉ là một phần lý do, phần lớn là do Alliance đã tự đánh mất chính mình khi liên tục để thua trước những đối thủ yếu hơn mình. Đặc biệt họ đã thất bại hoàn toàn trước cả 5 đại diện của người Trung Quốc. Cựu vương đã thực sự chỉ còn là cái bóng của chính mình!

July.N